As pessoas conseguem ficar alguns segundos sem respirar e também respirar mais rápido ou mais devagar.

Nessas situações a respiração é controlada voluntariamente, isto é, conforme nossa vontade e a atividade do diafragma e dos músculos intercostais são reguladas por uma região do cérebro, entretanto, quando uma pessoa não está “pensando” na respiração ou quando está dormindo, por exemplo, essa atividade é regulada por um órgão do sistema nervoso chamado bulbo, situado um pouco abaixo do cérebro. Esse controle é involuntário, ou seja, independe de nossa vontade.

O bulbo (2) apresenta um grupo de neurônios que controla o ato respiratório, por isso é impossível, por mais que queiramos ficar voluntariamente sem respirar.